Patērētāju pirkšanas paradumiem ir būtiska ietekme uz to, cik daudz ūdens tiek izmantots lauksaimniecībā
Mūsdienu lauksaimniecība milzīgu uzsvaru liek uz efektivitāti - sākot no resursiem, kas tiek izmantoti kultūraugu audzēšanai, līdz darbaspēkam, kas tiek izmantots, līdz piegādes līnijām, kas palīdz nodrošināt pārtiku no ražotāja līdz patērētājam. Ūdens, protams, ir izšķiroša sastāvdaļa pārtikas ražošanā, un ir vajadzīgas ūdens apsaimniekošanas stratēģijas, lai atbalstītu pārtikas patēriņa un uztura paradumu izmaiņas visā pasaulē.
Lauksaimnieciskā ražošana un pārtikas ražošana veido trešdaļu no ūdens patēriņa ASV. Ūdens palīdz augiem augt, ir vajadzīgs lopkopībā un tiek izmantots mazgāšanai, sanitārijai un citādi pārstrādei daudzām lietām, kuras mēs ēdam ASV. Ūdens izmantošana svārstās laika apstākļu tendences, taču to ietekmē arī ražošanas tehnoloģiju maiņa, piegādes ķēdes sasaistes un vietējo un ārvalstu patērētāju pieprasījums.
A Ilinoisas Universitātes visaptverošs pētījums aplūkoja ūdens izņemšanu ASV lauksaimniecībā un pārtikas ražošanā no 1995. līdz 2010. gadam. Galvenā tendence bija ūdens patēriņa samazināšanās, ko izraisīja vairāku faktoru kopums.
"Kopumā ūdens izmantošana apūdeņošanai šajā periodā samazinājās par 8.3 procentiem," saka Sandijs Dall'erba, U of I reģionālais ekonomists un pētījuma līdzautors.
"Tomēr ir jāidentificē ūdens izmantošanas virzītāji pēc kultūraugiem, jo tie atšķiras no vienas preces uz otru, tāpēc ūdens taupīšanas stratēģijas vienai kultūrai var nebūt būtiskas citai," skaidro Dall'erba. “Piemēram, ūdens izmantošanu graudaugu graudos, augļos un dārzeņos galvenokārt veicina apūdeņošanas sistēmas efektivitāte, vietējie ienākumi uz vienu iedzīvotāju un pārdošana pārtikas pārstrādes rūpniecībai. Ja apūdeņošana ir efektīvāka, samazinās ūdens pieprasījums. Kad finanšu krīzes laikā no 2005. līdz 2010. gadam samazinājās pieprasījums pēc augļiem un dārzeņiem, samazinājās arī pieprasījums pēc ūdens. ”
Savukārt eļļas augu sēklas šajā laika posmā ir palielinājušas ūdens pieprasījumu par 98 procentiem. Pārmaiņas galvenokārt veicina starptautiskās piegādes ķēdes saiknes. Tas nozīmē, ka ārvalstu uzņēmumi, galvenokārt Ķīnā, ir iegādājušies lielu daudzumu ASV eļļas augu tālākai pārstrādei. “Arī ASV ir mainījies patērētāju pieprasījums no sarkanās gaļas uz balto gaļu. Cilvēki patērē mazāk liellopu gaļas un vairāk vistas gaļas, kas prasa 3.5 reizes mazāk ūdens uz vienu mārciņu produkcijas. Šīs patēriņa un garšas tendences ir palīdzējušas ASV samazināt ūdens patēriņu mājlopiem par 14 procentiem, ”saka Dall'erba.
Ūdens apsaimniekošanas stratēģijās var ietilpt saimniecības līmeņa centieni, piemēram, apūdeņošanas sistēmas efektivitātes palielināšana, kultūraugu maiņa un ģenētiski modificētu kultūraugu audzēšana. Citi pasākumi var ietvert politiku, kuras mērķis ir ietekmēt patērētāju uzvedību, piemēram, nodokļu palielināšana par produktiem, kas aizņem daudz ūdens, un ekomarķējuma atbalstīšana, iesaka Dall'erba.
Dall'erba un līdzautors Andrē Avelīno veica strukturālās sadalīšanās analīzi, aplūkojot 18 faktorus, kas veicina ASV ūdens izņemšanu astoņās kultūrās, sešās mājlopu kategorijās un 11 pārtikas ražošanas nozarēs. Balstoties uz datiem no Exiobase, globālās piegādes ķēdes datu bāzes, viņu analīzē tika iekļauts ūdens, kas iestrādāts ražošanā visos vietējās un starptautiskās piegādes ķēdes posmos, sākot no kultūrām un mājlopiem līdz pārstrādātas pārtikas ražošanai, uzsverot globālās lauksaimniecības uzņēmējdarbības savstarpējo saistību.
Piemēram, ASV ražotās kultūras var paļauties uz citā valstī ražotiem mēslošanas līdzekļiem. Tāpat sojas pupas, kas ražotas ASV, varētu izmantot pārtikas pārstrādei Ķīnā vai mājlopu barošanai Eiropā. ASV un Ķīnas tirdzniecības karš, visticamāk, ietekmēs šīs piegādes ķēdes saites, jo Ķīnas eļļas augu sēklas pāriet uz Dienvidameriku un Eiropu. Pēdējo divu gadu laikā ASV uz Ķīnu eksportēja mazāk sojas pupu un cūkgaļas; tāpēc šajos eksportos tika iestrādāts mazāk ūdens. Tomēr nākamajos gados jaunas ASV administrācijas vadībā šīs attiecības var uzlaboties, atzīmē Dallerba.