Saimons Maečlings savā grāmatā “Zinātne un inovācijas lauksaimniecībā” ziņoja par revolucionāro attīstību, Latīņamerika tuvojas sava pirmā ģenētiski rediģētā kartupeļa izlaišanai, kas ir būtisks solis uz priekšu reģiona lauksaimniecības inovācijā. Šis nozīmīgais sasniegums, ko virza Argentīnas Nacionālais lauksaimniecības tehnoloģiju institūts (INTA), ir vērsts uz enzīmu brūnināšanas novēršanu, kas rodas, kartupeļus sagriežot, mizojot vai pakļaujot ražas novākšanas un transportēšanas laikā.
Kartupeļi, kas tika kultivēti Andos pirms 8,000 gadiem, ir trešā visbūtiskākā kultūra cilvēku uzturam pasaulē, aiz rīsiem un kviešiem. Tā nozīmi pārtikas nodrošinājuma nodrošināšanā miljoniem Latīņamerikā, Āfrikā un Āzijā nevar pārvērtēt, norāda Starptautiskais kartupeļu centrs, kas atrodas Peru, bumbuļu izcelsmes vietā.
Izmantojot revolucionāro CRISPR-Cas9 gēnu rediģēšanas paņēmienu, pētnieki, kuru vadīja Dr. Matías González INTA Agrobiotehnoloģijas laboratorijā, veiksmīgi apklusināja gēnu, kas ir atbildīgs par polifenola oksidāzes enzīma ekspresiju. Šis sasniegums var mazināt apbrūnināšanu un zilumu veidošanos, kas rada būtiskus zaudējumus lauksaimniekiem un veicina pārtikas izšķērdēšanu, kad patērētāji atsakās no estētiski bojātiem produktiem.
Pārbaudes parādīja, ka ģenētiski rediģēti kartupeļi var izturēt tumšošanos līdz pat 48 stundām, ja tie ir pakļauti gaisa iedarbībai, kas ir krass kontrasts ar parastajiem kartupeļiem, kas dažu minūšu laikā kļūst brūni. Svarīgi ir tas, ka rediģēto kartupeli rūpīgi pārbaudīja Argentīnas regulatīvās iestādes, kuras uzskatīja to par tradicionālu, jo tam trūkst attālu organismu gēnu, tādējādi atbrīvojot to no transgēnām kultūrām paredzētā regulējuma.
Raugoties nākotnē, šis ģenētiskais uzlabojums, kas sākotnēji tika piemērots Desiree šķirnei, paver iespējas replikācijai citās kartupeļu šķirnēs. Saskaņā ar INTA un CONICET pētnieces Dr. Gabrielas Masas teikto, kartupeļi rada precedentu progresīvās biotehnoloģijas izmantošanai, lai uzlabotu ražu, padarot to piemērojamu šķirnēm, kuras interesē Latīņamerikā un ārpus tās.
María Andrea Uscátegui, Lauksaimniecības augu biotehnoloģijas asociācijas — Agro-Bio Andu reģiona izpilddirektore, paredz pozitīvu ietekmi Latīņamerikas valstīs, kur kartupeļiem ir būtiska nozīme ikdienas uzturā un lauku ekonomikā. Šīs tehnoloģijas licencēšana varētu dot iespēju lauksaimniekiem samazināt ekonomiskos zaudējumus un uzlabot uzturvērtības priekšrocības, jo īpaši reģionos, kur kartupeļi saskaras ar kaitēkļu un slimību radītām problēmām.
Turklāt INTA nesenās valdības subsīdijas izceļ notiekošās pētniecības iniciatīvas, tostarp ģenētiski rediģētu kartupeļu izstrādi, kas ir izturīgi pret aukstuma izraisītu saldināšanu, kas tieši ietekmē kartupeļu čipsu nozari. Turklāt tiks piešķirti līdzekļi, lai uzlabotu ūdens efektivitāti rediģētajos kartupeļos, padarot tos noturīgākus pret sausuma scenārijiem, parādot apņemšanos ievērot ilgtspējīgas lauksaimniecības praksi.