2004. gadā Stīvs un Bonija Makenzija-Grīvi domāja, ka ir gatavi nedaudz piebremzēt. Viņu divi Dienvidu Albertas uzņēmumi — kartupeļu uzglabāšanas izolācijas uzņēmums un zivju audzētavu vairumtirdzniecības bizness — plauka, taču neatlika laika izpētošai, novatoriskai un netīrai lauksaimniecībai, par kuru viņi sapņoja. Tāpēc viņi nodeva biznesu savam dēlam Robam, sakravāja somas un devās uz ziemeļiem. Tālu ziemeļu.
Pēc septiņpadsmit gadiem ir skaidrs, ka daļa no Makenzijas-Grīvesa plāna darbojās: būdams Kanādas vistālāk uz ziemeļiem esošais komerciālais kartupeļu audzētājs, pāris katru dienu dodas piedzīvojumos un ir vecmodīgs pionieri. Tomēr plāna daļa par bremzēšanu? Tas nemaz nav izdevies.
"Mēs šeit ieradāmies kā daļēji pensionāri, taču tagad esam aizņemti nekā jebkad agrāk Albertas dienvidos," smejoties atzīst Stīvs Makenzijs-Grīvs. “Taču mēs esam citādāk aizņemti: tagad esam aizņemti fermā, nevis ceļojam pa visu provinci. Mēs darām to, ko vēlamies darīt."
Mackenzie-Grieves pārvalda Jukonas graudu fermu, Jukonas teritoriju lielāko un produktīvāko lauksaimniecības uzņēmumu. Jukonas graudu fermā, kas atrodas tikai dažu minūšu attālumā no Vaithorsas, ir no 200 līdz 300 akriem graudu, ko fermā pārstrādā lopbarībā, sešus hektārus burkānu un divus līdz trīs akrus pastinaku, kāpostu un vairākus citus dārzeņus. Saimniecība ir arī mājvieta 24 akriem kartupeļu: ienesīgākie no visiem akriem un to, ko Makenzija-Grīve sauc par viņu darbības pamatu.
Lauksaimniecībai Jukonā ir pozitīvas puses. Vasaras saule spīd 19 stundas diennaktī. "Jūs gandrīz varat redzēt augu augšanu," viņš saka. “Tu kādu dienu izej tur, un viņi ir potītes augstumā; nākamajā dienā viņi ir ceļgala augstumā. Tas ir neticami.” Un ir daudz mazāk kaitēkļu kukaiņu un kultūraugu slimību problēmu gan lauku izolētības, gan ziemas ilgstošā aukstuma dēļ.
Tomēr Makenzie-Grieves ir jācīnās ar dažādām problēmām, kas raksturīgas tikai lauksaimniecībai Jukonā. "Manuprāt, ir godīgi teikt, ka gandrīz visos veidos ir grūtāk šeit audzēt pārtiku," viņš saka.
Katrs izejmateriāls ir jānogādā uz ziemeļiem par lielām izmaksām: padomājiet par USD 8,000 par vienu B vilciena kravas automašīnu. Iekārtas nav iespējams atrast uz vietas: viņiem bija jāsūta pēc pasūtījuma izgatavots vienas rindas kartupeļu novākšanas mašīna no Beļģijas un lietota trauka stādāmā mašīna no Albertas. Iekārtu remonts ir vēl mazāk pieejams, ja vien nevēlaties maksāt, lai remontētājs lidotu no Britu Kolumbijas vai Albertas. Daudzas kultūras – patiesībā lielākā daļa kultūraugu – nevar veiksmīgi sasniegt gatavību Jukonas īpaši īsajā augšanas sezonā.
“Ir maz ticams, ka ar pupiņām tās kādreiz nobriest. Zirņi ir sava veida crapshoot. Dažus gadus viņiem veiksies. Šovasar tie sasniedza sešas pēdas, taču tie nekad nenobrieda, jo pavasaris bija auksts un vasara nekad nebija īsti silta. Bet jums tie ir jāaudzē. Rotā ir nepieciešams kaut kas cits, jo, ja jūs audzējat graudus uz graudiem, jūs iegūsit lauku, kas ir pilns ar lapsaste un savvaļas auzām," saka Makenzija-Grīve.
Jukonas lauksaimniecības nozares mazais izmērs rada arī izaicinājumus. Jukonā atrodas tikai aptuveni 150 fermas, no kurām tikai neliela daļa ražo jebkāda veida komerciālā līmenī. Kopš 2017. gada — pēdējais gads, par kuru ir pieejama statistika, Jukonas saimniecības kopā radīja aptuveni 4.3 miljonus USD. Nozares mazais izmērs nozīmē, ka nav nozares infrastruktūras.
"Visgrūtākais ir tas, ka mums tas viss jādara pašiem: jāaudzē, jāuzglabā, jāapstrādā, jātirgo, un tas attiecas uz katru mūsu audzēto kultūru," saka Makenzija-Grīve. Eksportēšanai nav arī nozares infrastruktūras, kas nozīmē, ka visas Jukonā audzētās kultūras ir jāpārdod tikai aptuveni 40,000 XNUMX cilvēku, kas dzīvo Jukonā.
“Mūsu tirgus ļoti ierobežo. Mūsu tirgus ir tik mazs, ka, lai saimniecība darbotos, ir jādara daudz lietu – ir jādažādo vairākās kultūrās. Pirmais solis ir izdomāt, ko jūs varat audzēt; otrais solis ir izdomāt, ko jūs varat pārdot," saka Makenzija-Grīve. Iespējams, visgrūtāk ir tas, ka nozares mazais izmērs nozīmē, ka tādiem vadošajiem līderiem kā Makenzie-Grieve ģimene viss ir jāizdomā pašiem. Viņš saka, ka veiksmīga kartupeļu audzēšana ir bijusi ļoti, ļoti strauja mācīšanās līkne.
Viņš atzīst, ka visu sācis nepareizi. Viņi atveda kartupeļu sēklu no dienvidiem, tāpēc to nesa kraupi un dažādi kaitēkļi. "Mums vajadzēja sākt no nulles vai iegūt patiešām augstas paaudzes sēklas," viņš saka. "Mums bija vajadzīgs ilgs laiks, lai tiktu galā ar šiem jautājumiem." Viņi izmēģināja daudz – ļoti daudz, viņš uzsver – šķirnes. Lielākā daļa bija katastrofa.
“Lielākā daļa šķirņu šeit neder izmēra vai mizas komplekta dēļ. Jūs nevarat novākt kartupeļus, kas nav gatavi. Šeit mēs esam guvuši dažas smagas mācības,” viņš saka. “Raža ir ļoti sekundāra attiecībā uz ādas kopumu. Mēs varam iztikt pat ar mazāku šķirni: tiem vienkārši ir jāspēj pietiekami ātri nokļūt ražas stāvoklī.
Apsveriet matemātiku: agrākais laiks, kad viņi var sākt stādīt, ir maija trešajā nedēļā. Viņi cer uz dīgšanu jūnija otrajā vai trešajā nedēļā, bet bieži vien kartupeļu stādus neredz gandrīz līdz šī mēneša beigām. Augšējā nogalināšana ir jānotiek augusta pirmajā nedēļā — tikai aptuveni 50 dienas pēc parādīšanās brīža, tāpēc ražu var novākt septembra pirmajā nedēļā.
"Tam visam ir jānotiek precīzi, pretējā gadījumā viņi nesaņems ādu. Kad tas darbojas, tie ir skaisti: ādas ir tik jaukas, tīras un mīkstas. Tos ir viegli pārdot kartupeli, ja var iegūt mizu,” viņš saka. "Bet tas ne vienmēr darbojas."
Visvairāk viņiem ir veicies ar Silvanu. Lai gan tie var nebūt vislabākie formas konsekvences dēļ, tie ir bijuši visveiksmīgākie ādas kopšanas veidi, klientiem patīk viņu garša, un viņam patīk viņu slimību komplekts. Diemžēl ne visi piekrīt Makenzijas-Grīves entuziasmam: Sylvana kā ražošanas šķirne tikko tika pārtraukta 2020. gadā.
"Mums ir saglabātas dažas mūsu pašu sēklas, bet ne tik daudz," viņš saka. "Tagad, kad viņi ir pārtraukuši to pavairošanu, mums būs jāatrod jauna šķirne."
Tas būs sarežģīti, jo sēklu nogādāšana Jukonā ir dārga un nekonsekventa, un tikai daži pārdevēji vēlas tērēt laiku ar maziem daudzumiem, kas viņam nepieciešami izmēģinājumiem. Neskatoties uz izaicinājumiem lauksaimniecībā Jukonā, nekur viņš labprātāk atrastos. Viņam patīk augt, lai iegūtu pateicīgu auditoriju.
"Šeit ir ļoti atšķirīga spēle. Kad jūs strādājat dienvidos, viss ir atkarīgs no ražošanas un izmaksām. Jūs audzējat, pārdodat, tas ir pagājis, un viss. Šeit mēs esam ļoti saistīti ar cilvēkiem, kuri faktiski patērē mūsu audzēto pārtiku. Mēs saņemam daudz atsauksmju. Pārējā lauksaimniecības nozare to ir zaudējusi. Mūsu klienti ir patiesi, ļoti satraukti, ka varam atbalstīt vietējos.
Viņam patīk strādāt ar pusduci fermas darbinieku, kas strādā visu gadu, neskatoties uz to, ka Jukonā ir ļoti grūti atrast kādu, kam ir zināšanas par lauksaimniecību. "Vecums ir labs, bet motivācija ir labāka," viņš saka. “Iemesls, kāpēc mūsu saimniecība strādā, ir tāpēc, ka mūsu fermas darbiniekiem patīk audzēt lietas un būt daļai no šīs komandas.” Un Makenzija-Grīva patiesi, ļoti mīl pašu Jukonu.
"Jā, šeit var būt ļoti grūti. Tas ir to vērts? Absolūti," viņš saka. "Ja es varētu darīt visu no jauna, es tikai vēlētos, lai es būtu šeit uznācis 20 gadus agrāk."